Nel cuore pulsante di Verona, dove la pietra di Piazza delle Erbe racconta secoli di storia e di passaggi, sorge una delle dimore più affascinanti della città: Palazzo Maffei. Abitare questo spazio oggi non significa solo custodirne la monumentale bellezza barocca, ma renderla viva, pulsante e conviviale. Una sfida che Luca Gambaretto ha saputo trasformare in una vera e propria filosofia imprenditoriale e di accoglienza. Alla guida dello storico Ristorante Maffei, Gambaretto rappresenta una figura chiave della ristorazione e del management veronese, capace di far dialogare la tradizione gastronomica locale con le esigenze del turismo internazionale d’alta fascia e il comfort del design contemporaneo. In questa intervista esclusiva per Abitare Verona & Lago di Garda, ci accompagna in un viaggio che unisce la cultura del buon cibo, l’arte di abitare la storia e la visione manageriale necessarie per guardare al futuro del nostro territorio. 

Gestire una realtà prestigiosa come il Maffei richiede una doppia anima: quella del custode della tradizione e quella del manager contemporaneo. Come si è evoluto il suo percorso professionale e qual è la sfida più grande che ha affrontato nel plasmare la sua identità di ristoratore? 

Ho avuto la fortuna di crescere qui dentro e per una serie di fattori a 21 anni ho iniziato a gestirlo in prima persona per una sfida con la persona a cui devo tutto, il mio papà. 

Inizialmente non è stato facile trovarmi in una situazione più “grande” di me ma questa cosa mi ha permesso di crescere giorno dopo giorno. Il passaggio più importante è stato quello di passare da oste e imprenditore e lavorare sulla creazione dei processi. La dinamicità del servizio, di passare da un tavolo all’ altro e di cambiare tanti “abiti” nella stessa serata è stata la palestra più importante. 

Il settore del food ha vissuto trasformazioni radicali negli ultimi anni. Guardando indietro agli inizi della sua carriera, qual è l’insegnamento professionale più prezioso che ha fatto suo e che guida ancora oggi le sue scelte strategiche? 

Le mie scelte quotidiane sono sempre strettamente centrate su un’unica cosa fondamentale: mettere il cliente al centro di tutto e cercare in ogni modo di farlo stare il meglio possibile. Alla fine, il luogo migliore di tutti è sempre quello dove desideri sinceramente tornare. 

Quali sono le nuove sfide della ristorazione d’eccellenza a Verona, una città che deve saper dialogare sia con il cittadino locale che con il turismo internazionale d’alta fascia? 

Le sfide della nostra amata città sono sempre maggiori e complesse. Verona ha tutte le carte in regola e la possibilità concreta di diventare una città davvero centrale nel panorama turistico. Tante bellissime iniziative e importanti siti archeologici ce li siamo semplicemente trovati, vedi l’Arena, la storia di Giulietta e Romeo ecc… adesso sta solo a noi valorizzarli al meglio. 

Piazza delle Erbe è il cuore pulsante di Verona. Come si è evoluto nel tempo il rapporto tra il ristorante e la piazza, e in che modo l’atmosfera di questo spazio pubblico influenza l’esperienza culinaria che offrite? 

Palazzo Maffei è edificato sopra l’antico Campidoglio romano. È un luogo storico dove le persone si incontravano e dialogavano già 2000 anni fa ed è una nostra precisa responsabilità continuare oggi con questa importante tradizione, pur rimanendo sempre al passo con i tempi moderni. 

Quali sono i luoghi o gli scorci di Verona a cui è rimasto più legato nel tempo, sia a livello personale che come fonte di ispirazione per la sua attività, e che consiglia sempre di scoprire a chi visita la nostra città?

Verona ha dei luoghi assolutamente magici, tra cui la suggestiva piazzetta Santi Apostoli, dove a breve apriremo una nuova insegna e dove sembra proprio di stare a Roma. Poi adoro le terrazze del Teatro Romano, la storica Via Pigna e la splendida vista panoramica da Ponte Pietra. 

La nostra rivista mette da sempre al centro l’architettura, l’interior design e la cultura dell’abitare. Al di là del ristorante e della storicità di Palazzo Maffei, quali sono i Suoi gusti personali in fatto di arredamento? Se dovesse descrivere lo stile della Sua casa ideale, verso quali linee, materiali o filosofie di design si sente più orientato? 

Mi piacciono molto i colori tenui, il legno chiaro e uno stile d’arredo a metà tra il design nordico e il tipico stile ibizenco. È un accostamento che mi dà sempre la piacevole idea di essere un po’ in vacanza. 

Guardando al futuro, quali sono i prossimi progetti o le nuove sfide imprenditoriali che ha in cantiere, sia per il Ristorante Maffei che per altre realtà, e in che modo continueranno a valorizzare il legame con il nostro territorio? 

Abbiamo in cantiere 3 nuove aperture sempre nel nostro territorio, che vanno ad aggiungersi alle 6 strutture che abbiamo già pienamente operative. Mi piace molto l’idea di poter accompagnare il pubblico veronese, e non solo, in tanti momenti diversi e occasioni speciali del proprio percorso, ma sempre con il nostro stile inconfondibile.